Quilates y ley

Los quilates indican la proporción de oro en 24 partes: 24 quilates es oro puro; 18 quilates son 18/24, es decir, un 75 % de oro. La ley expresa lo mismo en milésimas: 999,9 es prácticamente puro, 916,7 son 22 quilates, 750 son 18 quilates (la «primera ley» de la joyería española), 585 son 14 quilates y 375 son 9 quilates (la «segunda ley», el mínimo que en España puede venderse como oro). En la plata solo se usa la ley: 999 para lingotes y monedas de inversión, 925 para la plata de primera ley o de ley esterlina, 800 para la plata de segunda ley de cuberterías y objetos antiguos.

Para el valor solo cuenta el metal precioso: una joya de 18 quilates de 10 gramos contiene 7,5 gramos de oro; un anillo de 375 de 10 gramos, solo 3,75 gramos. Por eso la joyería y el oro viejo se valoran por gramo de peso fino, no por gramo de peso bruto. En España, los objetos de metales preciosos llevan un contraste (punzón) que certifica la ley.

Quilates	Ley	Uso
24 qt	999–999,9	Lingotes, Maple Leaf, Filarmónica de Viena, Britannia (desde 2013)
22 qt	916,7	Krugerrand, Soberano, American Eagle
21,6 qt	900	100, 25 y 20 pesetas, 20 francos, Vreneli, monedas antiguas de EE. UU.
18 qt	750	Joyería de primera ley
14 qt	585	Joyería
9 qt	375	Joyería de segunda ley

Preguntas frecuentes

¿Vale menos el oro de 22 quilates que el de 24?

Por gramo de peso bruto, sí; por gramo de peso fino, no. Un Krugerrand de 22 quilates contiene tanto oro como un Maple Leaf de 24 quilates; simplemente pesa más.

¿Qué significa 925 en la plata?

Plata de primera ley o esterlina: 925 milésimas de plata y el resto, normalmente cobre. Una pieza de 925 de 100 gramos contiene 92,5 gramos de plata. La cubertería y los objetos españoles antiguos suelen ser de 800 (segunda ley) o de 916.

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